眠りすぎはよくない？ 「十分な睡眠」に個人差 体内時計は年齢で変化

（2010/6/26、日本経済新聞）

最近、睡眠研究が大きな成果を挙げている。

睡眠不足が糖尿病などさまざまな病気のリスクを高めることが科学的に証明され、同時に睡眠の取り方は年齢変化や個人差が大きく、それが睡眠トラブルの原因になっていることも分かってきた。

不眠や睡眠時無呼吸症候群、体内時計など睡眠に関することが最近良く取り上げられていますよね。

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日本大学医学部精神医学系の内山真主任教授は、「結論からいえば睡眠は重要だが長く眠るほど健康的なわけではなかった」と話す。

例えば、米国在住の男性1139人を16年間追跡調査し、糖尿病発症について調べた研究では、１日に７時間眠る習慣の人がもっともリスクが少なく、それ以上長くても短くてもリスクが高まることが分かった。

また内山主任教授の研究グループは、国民健康・栄養調査（2003年）のデータを分析、高脂血症のリスクが低いのは６時間台で、それよりも短くても長くてもリスクが高まったという結果を得た。

内山主任教授は「この他の研究報告をみても、成人の場合、最適な睡眠時間は６～８時間の間にあると考えられる」と話す。

極端な短時間睡眠や眠りすぎは、体のどこかに負担をかけているのだ。

睡眠時間は長ければ良いというものではなく、適切な睡眠時間があるようです。

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では、必要にして十分な睡眠を取るためにはどうしたらいいのか。

睡眠研究のもうひとつの重要な成果は体内時計に関するものだ。

熊本大学発生医学研究所の粂和彦准教授は「最近の研究で、微生物を含めほとんどの生物が時計遺伝子を持ち、進化とともに複雑なシステムを持つことなどが分かってきた」と話す。

私たちが、昼間活動し夜になると眠くなるのも体内時計の働きだ。

ただ、人の体内時計は複雑で、その働き方は年齢とともに変化するとともに個人差もある。

そこに気付かないと効果的な睡眠改善はできない。

年齢によって体内時計が変化するだけでなく、また個人個人で体内時計の働き方に差があるそうです。

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今後も、睡眠と体内時計に関する研究には注目したいですね。

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